Assange's trial

The lawyer for Julian Assange argued that the embattled WikiLeaks founder will face a secret trial that violates international standards of fairness if sent to Sweden to face sexual assault allegations.

Geoffrey Robertson told an extradition hearing that Assange would not get a fair trial because of his notoriety and because Swedish rape cases are customarily held without public or media present, to protect the alleged victims.

Closed-door hearings would be "a flagrant denial of justice ... blatantly unfair, not only by British standards but by European standards and indeed by international standards," Robertson said.

He said the risk was especially high, "given the amount of vilification throughout the world Mr. Assange has faced."

The British lawyer representing Sweden, Clare Montgomery, countered that Swedish trials were based on the principle that everyone deserves "a fair and public hearing." She said that in cases where evidence is heard in private it will often be published after the trial and recited in the judgment.

Assange is accused of sexual misconduct by two women he met during a visit to Stockholm last year. He denies wrongdoing.

The 39-year-old Australian appeared composed and occasionally took notes as he sat in the dock at London's Belmarsh Magistrates' Court on the first day of a two-day hearing.

His lawyers' wide-ranging arguments against extradition range from criticism of Swedish prosecutor Marianne Ny to claims that Assange could eventually be extradited from Sweden to the United States, and even sent to Guantanamo Bay.

Assange's lawyers also say he cannot be extradited because he has not been charged with a crime in Sweden and is only wanted for questioning – and that the allegation is not rape as understood under European and English law.

Robertson said Assange faces an allegation known in Swedish as "minor rape."

"That is a contradiction in terms," he said. "Rape is not a minor offense." He said Assange had had consensual sex with his two accusers.

Montgomery contested this, saying: "The Swedish offense of rape contains the core element of rape ... the deliberate violation of a woman's sexual integrity through penetration."

WikiLeaks sparked an international uproar last year when it published a secret helicopter video showing a U.S. attack that killed two Reuters journalists in Baghdad. It went on to release hundreds of thousands of secret U.S. military files on the wars in Iraq and Afghanistan, and it later began publishing classified U.S. diplomatic cables whose revelations angered and embarrassed the U.S. and its allies.

American officials are trying to build a criminal case against WikiLeaks. Assange's lawyers claim the Swedish prosecution is linked to the leaks and politically motivated.

Written defense arguments released by Assange's legal team claim "there is a real risk that, if extradited to Sweden, the U.S. will seek his extradition and/or illegal rendition to the USA, where there will be a real risk of him being detained at Guantanamo Bay or elsewhere."

Many legal experts say the Guantanamo claims are fanciful, and Sweden strongly denies coming under American pressure.

Nils Rekke, head of the legal department at the Swedish prosecutor's office in Stockholm, has said Assange would be protected from transfer to the U.S. by strict European rules, which would require approval from both Sweden and Britain.

Montgomery said it was ridiculous to suggest "that Sweden is somehow to be regarded as a state that provides no protections against this sort of threat and violation."

Assange was arrested in London in December after Sweden issued a warrant on rape and molestation accusations.

Released on bail on condition he live – under curfew and electronically tagged – at a supporter's country mansion in eastern England, Assange has managed to conduct multiple media interviews, sign a reported $1.5 million deal for a memoir, and pose for a magazine Christmas photo shoot dressed as Santa Claus.

The extradition case revolves around the contested events of Assange's trip to Sweden in August. Two Swedish women say they met Assange when he visited the country and separately had sex with him, initially by consent.

In police documents leaked on the Internet, one of the women told officers she woke up as Assange was having sex with her, but let him continue even though she knew he wasn't wearing a condom. Having sex with a sleeping person can be considered rape in Sweden.

Assange is also accused of sexual molestation and unlawful coercion against the second woman. The leaked documents show she accuses him of deliberately damaging a condom during consensual sex, which he denies.

Robertson denied Assange had committed any sexual offenses under English law. He said all relationships, long or short, contain "moments of frustration, irritation and argument. This doesn't mean, in this country, that the police are entitled to sniff under the bedclothes."

Details of the case have been reported around the world, and the defense argues Assange's notoriety will make it hard for him to get a fair trial.

A retired Swedish judge, Brita Sundberg-Weitman, appeared as a defense witness and said public opinion in Sweden about Assange was "rather hostile. I think most people take it for granted that he has raped two women."

She also questioned the motives of Ny, the prosecutor, saying her behavior "looks malicious."

Outside court, Assange said that since August "a black box has been applied to my life. On the outside of that black box has been written the word rape."

"That box has now, thanks to an open court process, been opened," he said. "I hope in the next days you will see that the box is in fact empty."

The extradition hearing is due to end Tuesday, but Judge Howard Riddle could take several weeks to consider his ruling – which can be appealed by either side.

Published on The Huffington Post the 7th February 2011

 

Tuesday, sweet Tuesday

Tener un blog al día me resulta de una pereza inimaginable, sobre todo si tenemos en cuenta que los ordenadores me dan alergia y casi cualquier actividad me resulta más apetecible que estar delante de una pantalla. A mí no me gusta el online journalism señores, a mí me gusta escribir con hoja y pilot negro, gracias.
Pero debido a una serie de trágicas circunstancias -como esa de que tengo que ser periodista y tal- he de darle uso a cositas como twitter, mis múltiples y abandonados blogs y otras herramientas de tortura informática -con lo bien que estaría tirada en el sofá-.

Hoy, como día nefasto que es, recordé algo que he oído millones de veces por ahí, eso de "martesnitecasesniteembarques". Vale, no me he embarcado en ningún sitio y nada de casarme tampoco, pero a partir de hoy añadiré al refrán "martes, ni se te ocurra examinarte del coche". Segundo suspenso consecutivo en semejante aciago día. Pfffffffffffffffffffff
Yo propongo: Martes; dormir, despertar y llevar un bote de Nutella al lecho, volver a dormir, ver Phineas&Pherb, cultivar el arte de la siesta y no sé, algo que no entrañe riesgos, dificultades ni demasiado esfuerzo, incluído -muy a mi pesar- ir de compras siquiera.

Me piro a probarlo ipso facto a ver si mejora el día

La flor arrancada

Ayer fue un día feliz en la tienda de los Anwar Baaloosha; era el sexto cumpleaños de la pequeña Samar, la única alegría de una de tantas familias palestinas acuciadas por el hambre, la miseria y la guerra.

Los Anwar Baaloosha no disponían de mucho. Más bien de nada. Sus terrenos habían sido expropiados y tan sólo unos cuantos palestinos elegidos con visado especial podían franquear aquel muro de la vergüenza que los israelitas habían erigido, para trabajar junto a aquellos que oprimían y mataban a sus familias. Pero todo el mundo quería a Samar, y habían intentado entre los vecinos hacer de su día algo distinto, dejando que la enorme sonrisa de su diminuta boca invocara a algún tipo de esperanza en esa región de tristeza.

Era vivaz, menuda y parlanchina, y sus ojos negros destelleaban como el mismo ónix. Reía, saltaba, corría de una tienda a otra ajena por el momento al hedor de muerte que rondaba el campamento. Como un aura, como una amenaza invisible, la muerte estaba presente en cada segundo de la vida de estos humildes refugiados de Gaza. Cuando la niña se percataba de esta presencia corría a abrazarse a las piernas de su hermana mayor, Tahrier, de diecisiete años. Quizá, con un poco de suerte, estaría con su novio Ahmed, que olía a tomillo y la abrazaba con los brazos más fuertes que conocía. Lo tenía claro. Ahmed sería capaz de alejar todo lo malo de ella. También de Tahrier, pero estaba segura de que a ella la quería más.

Esa misma mañana, la abuela Fathiyya le había regalado una muñeca de tela de lino. Su corazón eran flores de olivo, y su pelo largas espigas trenzadas. Baraa la había llamado, y había salido corriendo a enseñársela a sus hermanas; Ikram, Jawaher y las gemelas, Dina y Lina. Serían seis hermanas, pero ninguna había tenido nunca una muñeca tan bonita. La pequeña Samar corría enseñándole a Baraa el campamento, engarzándole florecillas entre las espigas, presentándola al resto de los vecinos.

Era un día muy feliz, sin duda, pero todas las luces tienen sus sombras, y todos los días, sus noches.

La benjamina de los Anwar Baaloosha cayó rendida en la estera donde dormía, nada más anochecer. Sus hermanas, poco a poco, fueron llegando también, contemplando como esa diminuta hada morena seguía corriendo en sus sueños. También Tahrier entró. Sonrió con tristeza al ver esa habitación llena de niñas, de donde pronto tendría que irse para formar un hogar junto a Ahmed. Encontró un hueco junto a Samar y allí se acurrucó, estrechándola entre sus brazos.

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"GAZA.-Soldados israelíes se adentraron hoy en el mayor campamento de refugiados palestinos por primera vez en cuatro años de lucha, después que un cohete palestino mató a dos niños en una aldea fronteriza israelí. Los soldados mataron a 28 palestinos e hirieron a 131, la redada más cruenta en 30 meses.

En Nueva York, el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, expresó su gran preocupación por la escalada de violencia y lamentó especialmente "la muerte de niños", dijo su portavoz Fred Eckhard.

La lucha más dura ocurrió en el campamento de Jebaliya, al norte de Ciudad de Gaza. Las topadoras demolieron 15 casas en un camino que conduce al campamento, dijeron varios testigos, al parecer para permitir el paso de más tanques. " (Fuente: LaNación.com)

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Una muñeca, muda y mutilada, de trenzados cabellos aplastados y piel de lino quemado observaba en silencio seis cadáveres que parecían dormir. Uno, quizá, estaría corriendo entre campos de olivos, respirando por fin la libertad.

[Los hechos en este relato son ficción, aunque basados en hechos reales. Las hermanas Anwar Baaloosha aparecen en el registro de RadioMistral. Nombre de los niños asesinados por Israel. La anterior noticia fue publicada en LaNación.com. Todo lo demás son interpretaciones personales. ]

La Mina: historia de una montaña sagrada

¡Y seguimos rescatando cosas muertas! Ahora le toca a mi Twitter, donde intentaré colgar de vez en cuando noticias y cosillas que vea por ahí interesantes.
La culpa de todo esto la tienen los exámenes, que conste, seguro que dentro de una semana me he aburrido de blog, facebook, twitter y demás, pero ahora cualquier cosa es mejor que seguir con...bueno, me callaré porque este blog puede llegar a ojos de profesores, así que tendré que recurrir a la autocensura (al menos hasta que vea todos los aprobados puestos).
Yo en realidad quería escribir hoy sobre Perdidos , pero es un tema muy largo que requiere tiempo y mis cinco sentidos de redacción y hoy he de repartir mi atención entre mister R. y ladies P.C. & M.P.D., por lo que no lo veo posible by the moment.
Os dejo un documental cortito sobre un pueblo hindú al que una multinacional quiere expulsar de sus territorios. Quizá ya lo hayais visto, leí por ahí que lo proyectaron en cines después de cada emisión de la película Avatar; pertenece a la asociación Survival, quien llama al movimiento por los pueblos indígenas. En su web encontrareis mucha más información y métodos de apoyo y ayuda.
Personalmente, ojalá algún día sea reportera y me manden a cosas así.

The healing

Ya me cansé de tener este pobre blog abandonado, pululando por el cementerio virtual. He decidido darte uso de una vez por todas; intentaré escribir como si nadie de nadie (o al menos nadie conocido) te fuera a leer, my little.

Pero la primera entrada siempre es desastrosa, eso es algo que sabe tooodo el mundo: sin saber cómo empezar, qué decir, qué no decir, para quien sí, para quien no... Yo voy a coger la vía más fácil :) y como el blog es mío y mando yo, empiezo con una canción, repreciosísima aunque también muy muy triste, pero bueno, de vez en cuando las cosas bonitas también son tristes.

Es parte de la bso de "Lady in the water", una peli que recomiendo ver absolutamente a todo el mundo.

Sin más ni más, here it is :)